Europei U20 Basket: Israele batte la Francia e vola ai quarti di finale

Dopo una fase a gironi disastrosa, senza nemmeno una vittoria, in pochi avrebbero scommesso su una simile impresa. E invece, con una prestazione clamorosa da 32 punti di Gal Raviv, la Nazionale femminile Under-20 di Israele ha segnato una delle più grandi sorprese nella storia del basket europeo giovanile, battendo la Francia, campione in carica, per 81-74 negli ottavi di finale degli Europei U20. Con questo successo, Israele conquista un posto nei quarti di finale del torneo e, cosa non meno importante, assicura la permanenza in Division A per l’edizione del prossimo anno.
Esattamente un anno fa, sullo stesso campo portoghese, Gal Raviv guidava la squadra U18 alla storica semifinale europea – conclusasi con un pesantissimo 97-25 proprio contro la Francia. Stavolta, però, lo scenario è stato completamente ribaltato. Israele è scesa in campo con grinta e determinazione, iniziando la gara con un parziale devastante di 25-12 nel primo quarto, costruito grazie a una difesa feroce che ha costretto le francesi a 13 palle perse solo nei primi dieci minuti.
La Francia, imbattuta dal 2022, e favorita per la vittoria finale, si è ritrovata a inseguire per tutta la partita. Nonostante sia riuscita a vincere i tre quarti successivi, il vantaggio iniziale di Israele si è rivelato decisivo. Quando la Francia è tornata sotto fino a -5 a un minuto dalla fine, Israele ha dimostrato sangue freddo. Raviv ha segnato un jumper cruciale e subito dopo Ayala Oren ha infilato una tripla che ha spento le speranze francesi, riportando il vantaggio in doppia cifra e sigillando la vittoria. Raviv ha chiuso con 32 punti, 5 assist, 2 recuperi e una padronanza totale della gara, confermando il suo status di stella emergente del basket internazionale. Ottimo anche l’apporto di Maya Zilbershlag, che ha messo a punto 16 punti, con due triple e un perfetto 8 su 8 ai liberi. Maayan Cohen ha contribuito con 11 punti, compresa una tripla fondamentale alla fine del terzo quarto. Ayala Oren ha aggiunto 9 punti e Tamer Cohen 5.
Nel secondo tempo del match, la Francia ha provato il tutto per tutto, attaccando con decisione l’area. Ma Israele ha risposto colpo su colpo. Cohen, a secco nei primi 20 minuti, ha segnato tre triple nel terzo quarto, mentre Raviv continuava ad attirare falli e guadagnare liberi. Si è entrati nel quarto tempo con Israele avanti 61-53. Raviv ha segnato sette punti consecutivi per riportare il vantaggio a +12. A meno di tre minuti dalla fine, Oren ha centrato una tripla sulla sirena dei 24″ per il 73-60. La Francia ha tentato l’ultimo assalto, tornando a -5, ma Israele ha mantenuto i nervi saldi fino alla fine. Per Gal Raviv, la vittoria è stata un’affermazione personale. Reduce da una stagione da record nella NCAA e dal titolo di miglior marcatrice nella storia della Coppa del Mondo U19, ha dimostrato ancora una volta di saper brillare nei momenti decisivi. Con questo successo storico, Israele conquista per la prima volta l’accesso ai quarti di finale, dove affronterà l’Italia. Le squadre si sfideranno oggi, giovedì 7 agosto, alle ore 16,30.