Ohio: dipinti depredati durante la Shoah ritirati da un’asta

Due dipinti del XVII secolo sono stati ritirati da un’asta dopo che un’organizzazione per la restituzione delle opere d’arte dell’Europa depredate durante la Seconda Guerra Mondiale ha stabilito che erano stati sottratti dalla collezione di un ebreo tedesco in Francia durante la Shoah. Le opere, attribuite al pittore olandese Ambrosius Bosschaert, sarebbero state vendute questo mese presso una casa d’aste a Newark, in Ohio, finché un’indicazione inviata alla Monuments Men and Women Foundation ha spinto il gruppo a intervenire.
La fondazione, che si occupa del recupero di oggetti d’arte europei rubati durante la guerra — prende il nome dell’unità militare alleata — ha condotto delle ricerche sulle opere e ha scoperto che appartenevano originariamente alla famiglia di Adolphe Schloss. Schloss era un ebreo tedesco la cui collezione, composta da 333 opere, fu sequestrata e divisa dai nazisti durante la guerra. La scoperta dei due dipinti in Ohio segue di poche settimane il recupero in Argentina di un quadro sottratto dai nazisti ad un mercante d’arte ebreo olandese durante la Shoah. La collezione Schloss, inclusi i due dipinti trovati in Ohio, era conservata nella sede di Hitler a Monaco prima di essere trafugata negli ultimi giorni della guerra, mentre le forze alleate stavano entrando in città. I figli di Schloss sopravvissero (lui morì nel 2010), ma recuperarono solo una parte delle opere d’arte. Dopo aver ricevuto la segnalazione riguardo alla vendita in Ohio, Robert Edsel, fondatore e presidente della Monuments Men and Women Foundation, si è recato a Newark per incontrare i proprietari della casa d’aste Apple Tree Auction Center e spiegare la storia legata ai dipinti.
“Entro 48 ore dalla segnalazione, la Fondazione ha documentato la provenienza delle opere che supporta la proprietà Schloss, ha ispezionato i due dipinti di persona, ottenuto la collaborazione della casa d’aste per rimuoverli dalla vendita, e contattato l’avvocato degli eredi Schloss – ha dichiarato Edsel – Non vediamo l’ora di portare avanti questo approccio collaborativo per risolvere la questione e speriamo che esse tornino presto alla famiglia Schloss”. I due quadri, nature morte raffiguranti fiori, erano segnalati sul sito della casa d’aste come “beni non reclamati”.
Ci sono vari modi in cui opere trafugate possono finire in queste circostanze. Alcuni nazisti — incluso John Demjanjuk, condannato nel 2011 per crimini di guerra collegati al campo di morte di Sobibor — si stabilirono in Ohio e in altri stati del Midwest. In altri casi opere depredate furono portate negli Stati Uniti come souvenir da soldati impegnati nella liberazione dell’Europa. La fondazione sta cercando di identificare la banca che possedeva la cassetta di sicurezza dove erano conservati i dipinti, per restituirli agli eredi della famiglia Schloss. Le offerte più alte per i dipinti, riportate sul sito dell’asta, erano di 3.250 dollari e 225 dollari, ma Edsel ha detto ad Art News che il valore reale delle opere potrebbe superare i 500.000 dollari. Anna Bottinelli, presidente della fondazione, ha commentato: “Questi due dipinti sono riemersi in una piccola casa d’aste del Midwest, ma poteva succedere ovunque. Centinaia di migliaia di oggetti culturali depredati durante la Seconda Guerra Mondiale sono ancora mancanti. Alcuni si trovano negli Stati Uniti, nascosti in soffitte, appesi a pareti, chiusi in scatole mai aperte, tramandati di generazione in generazione”.